明明背得出「昆虫有六条腿」，她还是把蜘蛛叫成昆虫
周日下午，小姨在阳台给几盆绿萝换土，七岁的外甥女蹲在旁边帮忙递小铲子。翻开一盆旧土时，叶子背面爬出来一只灰褐色的小蜘蛛，她立刻凑过去：「快看，一只昆虫！」小姨顺口逗她：「你们自然课不是讲过，昆虫都长几条腿？」「六条！」她答得又快又响。小姨让她数数这一只，她掰着手指数完，愣了一下：「八条……那它还是昆虫吗？」
这一问很有意思。那条知识她早就背熟了，眼前这只蜘蛛她也看得清清楚楚，可直到大人提醒她「数一数」，两样东西才在她脑子里碰上头。孩子在这里差的那一步，叫演绎推理：拿一条对整类东西都成立的规则，去套眼前具体的这一个，推出一个新的结论。
背得出规则，和会拿规则去对，是两码事
演绎推理是从一般推到特殊。常见的样子是三句话连在一起：一类东西都有某个特点，眼前这个属于这一类，所以它也有这个特点。比如「哺乳动物都靠吃奶长大，小狗是哺乳动物，所以小狗小时候吃奶」。
这三句话里藏着一个容易被忽略的角色。「哺乳动物」在前两句里都出现了，到了结论里却不见了，它像一座桥，把「小狗」和「吃奶」接到一起。孩子推不下去，常常就卡在这座桥上：规则在一头，眼前的东西在另一头，中间那句「它属于这一类吗」没有被问出来。阳台上那个女孩就是这样，规则和蜘蛛都在，只是没人帮她把桥搭起来。
六七岁前后，是孩子判断方式变化比较明显的一段时间。更小的孩子多半凭眼前的样子下判断，看着像就说是；再大一些，才慢慢学会绕个弯，借着已经知道的道理来判断。七岁以后，这种需要推一步的判断会越来越多。所以一个一年级的孩子会背规则却不会用，很常见，用不着着急。
一个结论站不站得住，看两样东西
推出来的结论要靠得住，得同时满足两个条件：前面那条规则本身是真的，中间的推法合规矩。
孩子在前一个条件上出的岔子，往往来自生活里随手攒下的「规则」。五岁的孩子可能认定「长翅膀的都会飞」，看到鸵鸟就犯迷糊。这时候大人与其直接说「错了」，不如陪他回头看看那条规则：「长翅膀的都会飞，这句话一直都对吗？动物园里的鸵鸟也有翅膀，它飞得起来吗？」规则一松动，孩子自己就会去修它。
另一个条件更隐蔽。规则是对的，推法却走歪了。常见的一种是把桥搭反了：「昆虫都有六条腿，这只虫子有六条腿，所以它是昆虫。」听起来挺顺，其实这样推并不稳当，有六条腿只说明它可能是，还需要别的特征来确认。小学低年级的孩子很难自己察觉这种问题，但可以在游戏里慢慢碰到它。
在家玩一局「今天的规矩」
这个游戏不需要专门准备什么。大人先宣布一条只在这局里有效的规矩，比如「今天所有带轮子的东西，都要停到门口的地垫上」。然后把家里的东西一样一样拿出来问：玩具卡车停不停？拉杆箱呢？妈妈的拖鞋呢？孩子每决定一次，就请他用自己的话说一遍理由：「拉杆箱有轮子，带轮子的都要停到地垫上，所以它要去。」
规矩可以随时换，越贴近孩子手边的东西越好。「凡是红色的都放进左边的篮子」「所有会发出声音的都交给爸爸」，换一条规矩，同样一堆东西就得重新判断一遍。孩子会发现，结论跟着规矩走，规矩变了，答案也跟着变。
玩到后面可以加一点难度：拿出一样拿不准的东西。比如一个底下装了万向轮的小凳子，它算不算「带轮子的东西」？孩子可能会犹豫，会讨价还价，这正是他在认真想「它属不属于这一类」的时候。大人不必急着裁决，听听他的理由，觉得说得通就算他赢。
故意说一句歪理，让他来挑
等孩子熟悉了三句话的样子，可以反过来，由大人一本正经地说几句歪理：「小猫有四条腿，小板凳也有四条腿，所以小板凳是小猫。」五六岁的孩子一般会先笑出声来，接着嚷「不对不对」。这时候追问一句：「那你说说，哪儿不对？」
说出哪儿不对，比觉得不对难得多。有的孩子会说「板凳不会喵喵叫」，这是在用别的特征反驳；有的孩子能说到「四条腿的东西多着呢，不光是猫」，这就碰到了推法本身的毛病。两种回答都值得肯定，后一种说明他开始注意到桥搭得对不对。
歪理不要说太多，一次两三句就够，混在几句正常的推理里一起出，孩子得一直竖着耳朵分辨，这比单纯挑错更有意思。大人偶尔也可以「被骗」一回，让孩子编一句歪理来考你。
年龄不同，桥的长短也不同
四五岁的孩子还离不开实物，规矩尽量直接摆在眼前：一个篮子、几样东西，让他边拿边说。说不完整没关系，先让他习惯「因为……所以……」这个口头样子。
六到八岁可以慢慢把实物收起来，只靠嘴说。「我们小区的规定是所有的电动车都停在车棚里，楼下那辆蓝色的电动车该停哪儿？」规矩和东西都在脑子里，孩子要自己把它们接起来。
到了九岁、十岁，很多孩子已经能玩两层的推理，也愿意反过来当出题的人。让他给家里人定一条规矩，再考考大家推得对不对，他往往比被考的时候更上心。
回到阳台那只蜘蛛
那天下午，女孩没有就此罢休。她追着小姨问：「那它不是昆虫，是什么？」小姨也答不上来，两个人蹲在花盆边查了半天，才知道蜘蛛另有一类。她后来又去数了阳台上一只小甲虫的腿，数到六，很满意地说：「这个才是。」
孩子学推理，很多时候就发生在这样的小停顿里。大人不必每次都讲出道理，多问一句「它是不是这一类的」「这条规矩一直都对吗」，把桥的一头递给他，另一头让他自己去接。